ヒトミルクオリゴ糖（HMO）とは、人間の母乳に含まれる複雑な糖鎖です。HMOは、母乳育児の赤ちゃんに多くの健康上の利点をもたらすことが示されており、免疫システムの発達、病原体に対する保護、消化器系の健康などに役立っています。 HMOは、オリゴ糖と呼ばれるタイプの糖鎖で、複数の糖分子が直線状または分枝状につながっています。母乳中には200種類以上のHMOが含まれており、それぞれが独自の構造と機能を持っています。HMOは、人間の腸内細菌叢の構成に影響を与えることが知られており、健康な細菌の増殖をサポートするプレバイオティクスとして機能します。