毛母細胞とは、髪の毛が生え変わるサイクルの基盤となる、毛包の底にある特殊な細胞です。これらの細胞は、髪の毛のシャフトを構成するケラチンと呼ばれるタンパク質を生成します。毛母細胞は、髪の毛を保護するキューティクルも生成します。

-毛周期とは- 毛周期とは、毛髪の成長と休止を繰り返すサイクルのことです。1回の周期は約6〜18ヶ月続き、3つの段階に分かれています。 * -成長期（3～4ヶ月）-毛髪が急速に成長する段階。 * -退行期（2～3週間）-毛髪が成長を停止し、毛根が皮膚の下に移動する段階。 * -休止期（3～4ヶ月）-毛髪が完全に休止し、毛根が皮膚の最下層にある段階。 このサイクルは、毛包内の毛母細胞による毛髪ケラチンの産生によって制御されています。毛周期を理解することは、美容外科におけるレーザー脱毛などの治療法において重要です。レーザーは毛髪が成長期にあるときに最も効果的に毛包に作用するためです。